Yrittäjä Vesa Lappi ei ole tottunut jäämään paikoilleen. Kala-Lappi Oy syntyi halusta tehdä kalatuotteita erottuvalla tavalla. Vesa yhdisti neljän sukupolven perinteiset kädentaidot ja uudenaikaisen teknologian. Tuloksena on kylmäsavustettua kirjolohta ja muita tuotteita, joissa autenttinen maku ja käsityö välittyvät lautaselle asti.
Markkinat ovat ottaneet tuotteet innolla vastaan. Matka nykyiseen tilanteeseen ei ole kuitenkaan ollut suoraviivainen tai ongelmaton.
Asiakassuhteen aloittaminen POP Pankki Järvi-Suomen kanssa oli ratkaiseva käänne, joka auttoi Kala-Lapin saneerauksesta takaisin kasvun tielle.
Menestystarina sai alkunsa yrittäjän intohimosta
Ennen kalatuotteita Vesa pyöritti koneenvalmistusyritystä, joka vei tuotteita Pohjoismaihin, Eurooppaan ja Venäjälle. Samalla hän johti isoa tiimiä vuosien ajan. Mukaan mahtui myös yrityskauppa, palkkatöitä myyntipuolella sekä lopulta hetki, jolloin Vesa päätti pitää tauon. 
Hän vietti kahdeksan kuukautta intohimonsa parissa, kalastellen. Hiljalleen Vesan mielessä kirkastui ajatus, joka oli pyörinyt pitkään takaraivossa: tästä intohimosta voisi tehdä oikean yrityksen.
– 2013 tein päätöksen Kala-Lapin perustamisesta. Seuraavana vuonna tuotteet olivat jo kaupoissa, hän kertoo.
Tuotteita myydään niin pienten kuin suurten jälleenmyyjien, kuten Keskon ja SOK:n kautta. Valikoima on löytänyt uskollisen asiakaskuntansa. Esimerkiksi Lapin Tulisavu -kirjolohifilee on palkittu artesaaniruuan SM-kultamitalilla.
”Salama kirkkaalta taivaalta” – kun kaikki meni pieleen
Muutama vuosi sitten Kala-Lapin hyvin edennyt kasvu ja kansainvälistyminen törmäsi rajuun esteeseen, kun Espanjassa varastettiin kokonainen kontti kalaa. Tappiot olivat valtavat.
– Sattui todella huono tuuri. Siihen kaatui melkein koko liiketoiminta. Luonnollisesti oma jaksaminenkin oli kovalla koetuksella, Vesa avaa.
Liiketoiminta ajautui olosuhteiden pakosta saneeraukseen. Sellaisessa tilanteessa olevaa yritystä ei Vesan mukaan hyvällä katsota pankkien näkökulmasta. POP Pankki oli kuitenkin positiivisesti yllättänyt poikkeus.
– Saneerauksessa oleva yritys on monelle pankille kuin rutto. Saimme onneksi mukaan uuden osakkaan, joka nosti esiin, että POP Pankin kanssa voisimme päästä rakentaviin keskusteluihin, Vesa muistelee.
POP Pankki Järvi-Suomi näki ongelmien sijaan ratkaisuja
Tapaaminen pankin edustajien kanssa järjestyi nopeasti. Kala-Lapin vieraaksi saapui POP Pankki Järvi-Suomen johdon ja yritysrahoituksen asiantuntijoita.
Vesa ilahtui, kun pankin edustajat eivät tulleet ainoastaan katsomaan lukuja ja taulukoita, vaan aidosti tutustumaan yritykseen.
Vesa muistaa hyvin ensimmäisen palaverin.
– Pankin edustajista välittyi heti aito kiinnostus kuulla tarinamme ja mihin olemme tähtäämässä, hän kertoo.
POP Pankilla tunnistettiin yrityksen potentiaali, joka tarvitsi vain sopivat ratkaisut tuekseen. Sopivat askelmerkit kirkastuivat kokeneiden ammattilaisten avulla.
– POP Pankin ihmiset eivät nähneet vain kohtaamiamme ongelmia, vaan auttoivat tunnistamaan oikeita ratkaisuja tilanteeseemme. Ihmisläheisyys ja asiantunteva palvelu säväyttivät ensikohtaamisesta lähtien, Vesa kehuu.
Samalla Vesan oma usko tulevaan vahvistui. Rahoitus järjestyi tilanteessa, jossa epävarmuus ja riski olivat vielä suuria. Kyseessä oli tietoinen päätös molemmilta osapuolilta, ja siitä Vesa on yhä kiitollinen.
Lue lisää yrityspalveluista.
Tie kasvuun aukesi uudelleen ja vauhti yllätti yrittäjänkin
Vuoden 2024 lopussa Kala-Lappi siirtyi kokonaan POP Pankki Järvi-Suomen asiakkaaksi. Vesan kohdalla se tarkoitti sekä yrityksen että henkilökohtaisen talouden palveluja. Sen jälkeen Kala-Lapin kehitys on ollut jälleen nopeaa.
Liikevaihto on lähes tuplaantunut, ja keväällä 2026 käynnissä olevan tilikauden ennuste on 7,4 miljoonaa euroa. Vuosikasvu on yli 30 %. Joulumyynnistä kertyi tuottoja, joilla saatiin lyhennettyä hyvin yrityslainaa.
– Teimme varmaan historiaa siinä, miten nopeasti maksoimme saneerausvelat pois. Tällä hetkellä investoimme kovasti jo uuteen, Vesa kertoo.
Kevään aikana Toivalaan valmistuu tuotantotilojen laajennus. Nykyiset toimitilat modernisoidaan ja niitä laajennetaan reilu 350 m², jolloin toimitilat kasvavat kokonaisuudessaan lähes 1 000 m²:iin. Uudet tilat vastaavat myös tärkeiden tilaajien, kuten Keskon ja SOK:n, edellyttämiä laatusertifikaatteja.
– POP Pankki rahoittaa laajennusta, ja lainaehdot on neuvoteltu uudelleen kasvun myötä, hyvässä yhteisymmärryksessä, Vesa valottaa.
Lue myös asiakastarina sukupolvenvaihdoksesta: “Iso kivi tippui hartioilta” – onnistunut SPV-prosessi.
Sopiva pankki on yrittäjälle todella ratkaiseva
Vesan mukaan sopiva pankki ei ole vain yrityksen rahoittaja. Arjessa olennaista on matalan kynnyksen tuki ja tavoitettavuus. Käytännössä se on tuttu yhteyshenkilö, jolle voi aina soittaa.
– Arvostan sitä, että saan kaipaamani vastaukset ja neuvot nopeasti. Asiat ratkaistaan aina yhdessä sen sijaan, että oltaisiin jotenkin eri puolilla, Vesa kuvailee.
Mitään moitittavaa Vesa ei keksi, vaikka kunnianhimoinen ja laatutietoinen yrittäjä onkin. Sopiva pankki löytyi juuri silloin, kun se eniten merkitsi, eikä pankin vaihtoa ole sen jälkeen tarvinnut miettiä.
– Kaikki on toiminut erinomaisesti. Olen niin tyytyväinen asiakas kuin voi olla, ja suosittelen POP Pankkia myös muille yrittäjille. Asiantuntijuus on POPilla todella vahvaa ja palvelu erinomaista, Vesa tiivistää.
Tarvitsetko rahoitusta yrityksellesi?
Autamme yrityksesi kaikissa vaiheissa. Tutustu POP Pankki Järvi-Suomen asiantuntijoihimme ja yrityspalveluihin!
